Die systemische Organisationsberatung entstand aus der Einzelberatung. Sie entwickelte sich durch die Erkenntnis, dass Beratungen und Therapien in der Gruppe kostengünstiger abgehalten werden konnten. Heute ist die systemische Organisationsberatung ein langfristiger Prozess, der eine organisationsumfassende Entwicklung und Veränderung der Organisation und deren Elemente zum Inhalt hat. Die dabei ausgelösten Prozesse werden durch Lernprozesse initiiert, die durch die Mitwirkung und die praktische Erfahrung der Personen der Organisation entstehen. Die Prozesse sollen zu einer Verbesserung der Leistungsfähigkeit führen sowie zu einer Verbesserung der Arbeitsqualität. Angeboten wird die professionelle systemische Organisationsberatung häufig auch von einer Unternehmensberatung.
Die systemische Organisationsberatung findet immer innerhalb eines Systems statt, das seine eigenen Gesetze vertritt. Die Regeln wie sich ein Mitglied der Gruppe verhalten muss, sind zum Teil festgeschrieben. Der weit größte Teil ist allerdings im Verborgenen und ist daher nicht offensichtlich. Die systemische Organisationsberatung sieht die Gruppe als Experten für ein jeweiliges Problem und versucht die Lösung deshalb aus der Gruppe heraus zu finden. Hierbei stellt sich allerdings das entscheidende Problem, dass die Wahrnehmungen der Gruppe nicht auf den realen Gegebenheiten basieren. Es handelt sich vielmehr um eine konstruierte Wirklichkeit, die nur innerhalb der Organisation existiert. Insgesamt beschäftigt sich die systemische Organisationsberatung deshalb mit dieser konstruierten Wirklichkeit. Die wechselseitigen Deutungen der einzelnen Mitglieder führen zu einem Regelkreislauf der Kommunikation.
Da die systemische Beratung davon ausgeht, dass die einzelnen Mitglieder der Gruppe Experten für ein bestimmtes Problem sind, ergibt sich in der Gesamtheit ein Problem. Durch die konstruierte Wirklichkeit – die innerhalb des Systems herrscht – müssen die Sichtweisen der einzelnen Mitglieder nicht unbedingt den eigentlichen Kern des Problems abbilden. Vielmehr kann das Problem unter Aspekten gesehen werden, die eine direkte Problemlösung verhindern. Die systemische Organisationsberatung ist deshalb immer darauf ausgerichtet, die Fragestellungen so zu wählen, dass die realen Bedingungen bearbeitet werden. Die systemische Organisationsberatung muss hierfür Methoden anwenden, die es ermöglichen, das eigentlichen Problem durch die Beleuchtung verschiedener Aspekte realistisch zu sehen.